San Domino è la più grande delle Isole Tremiti, l’unica con una pineta estesa e l’unica con vere spiagge. Misura 2,08 km², è interamente collinare (il punto più alto, Monte Aria, raggiunge i 116 m s.l.m.) ed è ricoperta da una fitta foresta di pini d’Aleppo, ginepri e lentischi. Qui si concentra il 95 % della ricettività turistica dell’arcipelago: hotel, B&B, residence, ristoranti, noleggi gommoni e diving center sono tutti su San Domino.

Geografia e orientamento

L’isola ha la forma di un rene allungato in direzione nord-sud. Il porto di San Domino, sul versante orientale, è il punto di sbarco dei traghetti e degli aliscafi. Da lì una strada panoramica risale verso il centro abitato — un piccolo nucleo di case, hotel e ristoranti raccolti intorno a Piazza Belvedere — e prosegue verso le località costiere: Cala Matano a est, Cala delle Arene a nord-est, Cala dei Benedettini a nord-ovest, Punta Secca a sud e Punta del Diamante a ovest.

L’unico mezzo di trasporto è un trenino panoramico turistico (10 € a corsa) che collega il porto al centro e a Cala Matano, oppure a piedi: il giro del paese si fa in 15 minuti, l’anello panoramico dell’isola in 2 ore.

Spiagge e calette

San Domino è l’unica isola dell’arcipelago con spiagge accessibili dal pubblico. Le principali:

• Cala delle Arene — unica spiaggia sabbiosa dell’arcipelago, a nord-est. Si raggiunge a piedi dal porto in 20 minuti (scalinata di 220 gradini) o in barca. Fondali bassi e sabbiosi, ideale per famiglie con bambini.
• Cala Matano — spiaggia di ghiaia bianca e ciottoli, a est. Accessibile a piedi dal centro abitato in 10 minuti. Ha un piccolo stabilimento balneare con ombrelloni e sdraio.
• Cala dei Benedettini — caletta isolata sul versante nord-ovest, raggiungibile solo via mare o con sentiero impervio. Acqua trasparente, niente servizi.
• Cala dell’Architiello — caletta sotto l’arco roccioso dell’Architiello, simbolo geologico dell’isola. Accessibile in gommone o kayak.
• Cala degli Inglesi — sul versante sud-occidentale, ai piedi del villaggio campeggio. Spiaggia di ciottoli, fondali profondi.

L’elenco completo delle spiagge accessibili è su spiagge e calette delle Tremiti.

Il sentiero panoramico

Il sentiero ad anello che percorre tutta la costa di San Domino è una delle escursioni più piacevoli dell’arcipelago. È lungo circa 4 km, dura 1h30-2h a piedi a passo turistico, ha tratti panoramici eccezionali e attraversa la pineta di pini d’Aleppo. Il punto di partenza più comodo è Piazza Belvedere; il senso consigliato è antiorario (verso Punta del Diamante prima del tramonto, per cogliere la luce migliore sui Pagliai).

Tappe principali del sentiero: Punta del Diamante (vista sui faraglioni dei Pagliai e tramonto), Cala dei Benedettini (sosta panoramica), Architiello (arco roccioso simbolo dell’isola), Cala delle Arene (discesa opzionale di 220 scalini), Punta Secca (uno dei migliori spot di immersione d’Italia secondo le riviste di settore).

Padre Pio sottomarina

A Punta Secca, sul versante sud di San Domino, è stata posata nel 1998 una statua sottomarina di Padre Pio in bronzo, a 14 metri di profondità. È meta di immersioni devozionali e fotografiche, raggiungibile con i diving center dell’isola (Tremiti Diving Center, Marlin Diving). L’immersione è di livello base, accessibile anche a chi ha solo il brevetto Open Water.

Pineta e fauna

La pineta di San Domino copre circa il 70 % della superficie dell’isola ed è composta principalmente da pini d’Aleppo (Pinus halepensis), una specie mediterranea che cresce bene anche in terreni rocciosi e salmastri. Tra il sottobosco si trovano lentischi, ginepri, mirti e cespugli di erica. La fauna è limitata: gabbiani reali, gabbiani corsi (specie protetta), berte minori che nidificano nelle scogliere. Il diomedea, l’uccello marino che secondo il mito sarebbe la trasformazione dei compagni di Diomede in lacrime, è in realtà la berta maggiore (Calonectris diomedea), che nidifica anche qui.

Dormire e mangiare su San Domino

Su San Domino si trovano tutti gli hotel principali dell’arcipelago: Hotel Kyrie, Hotel Gabbiano, Hotel San Domino, Hotel Eden, Villaggio Internazionale Punta del Diamante, e una decina di B&B e residence. Le tariffe medie variano da 70-90 € a notte in B&B fuori stagione a 180-220 € in pensione completa in agosto. L’elenco completo con telefoni è su dove dormire alle Tremiti.

I ristoranti di San Domino sono concentrati in Piazza Belvedere e lungo il corso che porta al porto: Gabbiano, A Furmicola, Bel Mare, Da Pio. Cucina marinara, prezzi medi 30-45 € a persona. Vedi ristoranti delle Tremiti.

San Domino in giornata

Chi viene per una sola giornata dovrebbe pianificare così: arrivo al porto entro le 10:00, deposito bagagli in agenzia o all’hotel se si pernotta, giro in barca delle cinque isole (3-4 ore, 25-30 € a persona), pranzo a Piazza Belvedere, pomeriggio a Cala delle Arene o sentiero panoramico fino a Punta del Diamante per il tramonto, ritorno al porto per l’aliscafo delle 17:30-18:30. Per pranzo veloce, il Caffè della Marina di San Nicola e i bar di Piazza Belvedere su San Domino sono le opzioni più semplici.

Per l’isola gemella di San Nicola, raggiungibile in 5 minuti di navetta, vedi San Nicola: abbazia e fortezza. Per le altre isole minori, Capraia, Cretaccio e Pianosa.